By We: Wednesday, 18.06.2014 we had an easy day at Mildura, uploading the latest story to our homepage (thank you Target-shop for the free WiFi). Then we had a stroll around the town and an Apero at the Mildura Brewery, before we went back to the campground. Good weather. 17 km.


Mildura


Mildura

Thursday, 19.06.2014 we had another walk in the town and visited the wine exhibition centre, where various wines grown in the region are on display and can also be tasted. Finally we bought two bottles of a wine with a bit a special name: The Executioner. There is so much wine grown in this area that the producers have to distinguish between themselves, e.g. by names and the etiquettes. This one they say on the label: “The Executioner is a wine worth dying for: Production is so small it’s a crime punishable by death”. Whatever they say, the wine is a blend of Shiraz, Cabernet Sauvignon and Viognier and it tastes very very good! After some final shopping we followed the Sturt Hwy A20 to the west, passing very large agricultural areas, some large wineyards and fields with fruit trees. At the border to South Australia there was a checkpoint for fruits and vegetables, but we had eaten all our fruits and veggies, but carried only washed potatoes and carrots, which was no problem for the inspector. At Paringa we bought some fruits and then we stopped at the bank of the Murray river for the night. Lucky we, because we have gained half an hour between Victoria and South Australia ;-) Cloudy sky during most of the day, improving towards the evening. 143 km.


Winetasting, Mildura


Mildura


Lifting Bridge, Paringa


Lifting Bridge, Paringa

Friday, 20.06.2014 we followed the Murray River for a few kilometres and had a look at the nearby Lock. This is Lock No. 5 out of a series of totally 13 Locks on the Murray. Unfortunately there was no traffic on the river and so the Lock didn’t have to operate. Then we went back to Paringa and west to Renmark where we turned south towards Berri and Loxton. On the way we visited a company which buys the almonds from the farmers and then they make different almond-based products. At Loxton we turned west again and travelled through vast farmland. At Swan Reach we crossed the Murray river with the (free) ferry a last time and then reached Sedan. From here the road climbed across a hilly area and then descended down towards Angaston in the Barossa valley. Here we have been in November last year on our way from Broken Hill down to Adelaide. Now we proceeded to Nuriootpa, because we wanted to buy some meet from the butcher (Linke’s butchery) we had shopped the last time. Afterwards we went to visit the Kaeslin winecellers, since our son René had recommended them to us. We had a good chat with the nice lady at the tasting room, and some of the wine was really outstanding. Therefore we spent a few dollars on wine before we headed to Greenock where we stayed for the night. A true winter menu today: Sauerkraut, Kartoffelstock, Knacker. Good weather in the morning, becoming cloudy and rainy in the afternoon / evening. 220 km.


Lock No. 5, Peringa


Ferry, Swan Reach


Landscape, Barossa Valley


Kaeslin Wines, Nuriootpa

Saturday, 21.06.2014 we had realised that during the night a pump was running in a nearby hut. In the morning some people showed up and discussed about the water that was flowing down the hill and passed the place we were staying. Later a guy told us that we had almost been flooded away by a leak in the water system of the town. Anyway, nothing happened to us and so we departed on smaller roads over land via Freeling, Owen and Balaklava to Mantawarra where we joined the main road A1 north to Port Pirie. Here we stopped and had a look around the town before we continued via Port Flinders to the Mount Remarkable NP at Mambray Creek. Here we stayed for the night, with Kangaroos and Emus. Rain in the morning, improving during the day. 276 km.


Silos & Smelter, Port Pirie

Sunday, 22.06.2014 we did a 4,5 hours loop walk to the top of Mount Cavern (770 meters) in the Mt. Remarkable NP. It was a good walk through the forests with nice views over the land and the Spencer Gulf. Later we left the NP and followed road no. A1 further north to Port Augusta. Good weather, windy in the evening. 53 km.


Mambray Creek, Mt. Remarkable NP


View from Mt. Cavern, Mt. Remarkable NP


On Top of Mt. Cavern, Mt. Remarkable NP

Monday, 23.06.2014 was an easy day at Port Augusta, doing shopping, washing, geocaching and preparations for the coming days of the trip. Reasonable weather. 44 km.


Promenade, Port Augusta

Tuesday, 24.06.2014 in the morning we went to the town to prepare everything for the next days: refuel, buy some more food, especially vegies and salad, etc. Then we proceeded on road B83 north via Quorn and Hawker to Wilpena at the entrance to the Flinders Ranges NP. Here we visited the Power Plant for the Wilpena Resort, consisting of a Solar System with Batteries and Inverters, plus  Diesel generators as a back-up. The weather was still a bit instable and therefore we didn’t make any other walk. Cloudy weather. 165 km.


Solar Power Plant, Wilpena, Flinders Ranges NP

Wednesday, 25.06.2014 in the morning we found that the weather was not bad and so we got ready for a walk. Already at nine in the morning we started our walk to the Tanderra Saddle, just below St. Mary Peak. For about an hour and half it was an easy walk through forests but then the climb up to the saddle was very steep, for about another hour. Unfortunately there where some clouds around the St. Mary Peak so we decided not to go up but instead proceed on the loop walk which brought us down into the Wilpena Pound and across it, back to the visitor centre where we had started our walk. The roughly 18 kilometer long walk with about 2 x 500 meters vertical distance took us about 6 hours. A bit tired we got back for a well deserved beer. Reasonable weather.


View from Tanderra Saddle, St Mary Peak, Flinders Ranges NP


St Mary Peak, Flinders Ranges NP


View of the Wilpena Pound, Flinders Ranges NP

Thursday, 26.06.2014 we left the Wilpena Resort and turned north towards Blinman for a few kilometres. Then we turned north west on to a gravel road (Bunyeroo Road) that lead us through the national park to the Yanyanna Hut. The track then turned first south west to cross a mountain range, then west and later north, following the Wilcolo Creek along the Heysen Mountain Range. Then we followed the Brachina valley to the west, crossing the Heysen Range. Here we reached the border of the Flinders Ranges National Park and followed the track for another 12 kilometres til we reached the B83 mainroad. Here we turned north and stopped at Leigh Creek for the night. Very good weather. 146 km.


Heysen Range, Flinders Ranges NP


Brachina Valley Road, Flinders Ranges NP


Road Sign, Parachilna

Friday, 27.06.2014 at Leigh Creek we filled up our Gastank since we had used the heating quite a bit. Then we left north towards Lyndhurst. On the way we wanted to visit the Coalmine, but unfortunately this was not open for public. In the night we had heard one of these very long trains passing by, which bring the coal from the mine at Copley to the power plant at Port Augusta. They say that these trains are up to 2.3 kilometres long! At Lyndhurst we filled up with Diesel for the long trip to the Cameron Corner and Innamincka, a trip of about 670 kilometres. Although at Cameron Corner there is a roadhouse which normally sells fuel, but in case they don’t sell or run out of Diesel, this would be the worst case scenario. With our 150 litres of Diesel and assuming a consumption of 20 litres per 100 kilometres we should just be able to cover the worst case scenario (20 litres is a high value, normally we use 11.5 litres per 100 kilometres). Anyway, we shall check at the turn-off to the Cameron Corner our fuel situation and then decide. In addition there are some tracks that would allow to shorten the route, always provided that these tracks are open and that we can use them. Following the Strzelecki Track we found it partly very rough, and in other parts quite smooth. About 100 kilometres north of Lyndhurst we passed the Dog Fence. By the year 1950 a fence with a total length of 10’000 kilometres was built across the country to prevent dogs from entering the grazing zones for sheep in the southern parts of Australia. Although shortened, the fence is still in use today and being inspected and maintained over many thousand kilometres. Shortly before reaching our place for the night stop, our Fidibus completed his 100’000’s kilometre. We are very proud of Fidibus and we hope that he will do the next 100’000 kilometres with no major problems! At Blanchewater, next to the ruins of an old station where they had grown horses in large quantities in the 1880’s, we stayed for the night. Very good weather. 197 km.


Road Sign, Strzelecki Track, Lyndhurst


Dog Fence, Strzelecki Track


Fidibus reaching 100'000 kilometres


Blanchewater Homestead Ruins, Blanchewater

Saturday, 28.06.2014 from Blanchewater we followed the Strzelecki Track further to the north and at the Montecollina Bore we stopped to see the spring and the waterholes. It was a very nice view to see the hot water flowing into the first basin and then into a number of smaller ones, all this in the middle of nowhere. On we went and at the Strzelecki Crossing we turned right onto the Old Strzelecki Track, which follows more or less the Strzelecki Creek direct to the Merty Merty station. Here we turned south on to the road leading to the Cameron Corner, the place where South Australia, New South Wales and Queensland meet. A few kilometres down the road we however decided to turn back, because the track was so badly corrugated that we didn’t want to do any harm to Fidibus. So we went back to Merty Merty and then followed the Old Strzelecki Track for a short distance north towards Innamincka. We found a very nice spot for the night.


Pond, Montecollina Bore


Wild Abricot Tree, Montecollina Bore


Survey Marker, Old Strzelecki Track


Old Strzelecki Track


Gate-Girl, Old Strzelecki Track


Old Strzelecki Track

Sunday, 29.06.2014 we proceeded on the Old Strzelecki Track along the river to the north, then crossed the “new” Strzelecki Track (coming from Moomba) and finally reached Innamincka. On the way we saw many oil and gas fields with pumps and pressure stations. At Innamincka we went to the local pub at the Innamincka Hotel and had lunch and a cold beer. Afterwards we did a walk around the place and set up our camp at the local campground. Good weather. 109 km.


Oilpump, Old Strzelecki Track


Gasstation, Old Strzelecki Track


Australian Inland Mission Hospital Building, Innamincka


Pub, Innamincka Hotel, Innamincka


Innamincka Hotel, Innamincka
Monday, 30.06.2014 after re-fuelling we left Innamincka to the east on the Adventure Way. Soon we crossed the border into Queensland and then we turned on to a small track heading north. Here we crossed the Cooper River at the Bullah Bullah Crossing and reached the Dig Tree, where the explorers Burke and Wills had their camp no. 63. Frome here they headed north to the Gulf of Carpentaria in 1860 and they returned to this place shortly before they died near Innamincka. Crossing the Saint Ann Range we headed north past Arrabury and a number of kilometres south of Nulla Outstation we stopped for the night. Very good weather. 202 km.


Road Sign, Innamincka


Diesel Fuelpump, Innamincka


Burke & Wills, Depot No. 65, Dig Tree


Burke & Wills, Depot No. 65, Dig Tree

Tuesday, 01.07.2014 from our night stop we proceeded north and after about 50 kilometres we reached the turn off to the Haddon Corner, the place where South Australia’s north eastern corner reaches into Queensland. There are two Markers and a Guestbook at this place. In one of our maps there is a track shown which goes from the Haddon Corner directly northwest to Betoota. We found a small track and followed it for some time, but it was not clear enough, and obviously not used for some time. Therefore we decided to turn back and follow the same way we had come before, back to the Planet Downs Road. From here we went up north til we reached the Birdsville Developmental Road where we turned west. Here we found a sealed portion of the road which is also being used as an emergency landing strip for aircraft, e.g. the Flying Doctors. On we went to the west, passing Betoota and at Cuppa Creek, about 85 kilometres east of Birdsville we stopped for the night. Very good weather. 258 km.


Arrabury - Planet Down Road


Haddon Corner, QLD - SA


Emergency Airstrip, Birdsville Developmental Road


Sculpture of Dreamtime, Betoota


Road Sign, Birdsville Developmental Road


Road Sign, Birdsville Developmental Road

Wednesday, 02.07.2014 on we went on the Birdsville Developmental Road to the west and reached the town just after lunchtime. After visiting the Information Centre we had a stroll around the town and paid a first visit to the Pub in the Birdsville Hotel. A very nice place! Very good weather. 87 km. P.S. For this part of the trip from Innamincka via Haddon Corner and Betoota to Birdsville (547 kilometres on Gravelroads) with less than one tank (approx. 60 litres). The Auxiliary tank is still full with about 80 litres!


Birdsville Hotel, Birdsville


Campground, Birdsville

Thursday, 03.07.2014 an easy day in Birdsville to let Ro’s back recover from a lumbago. We visited the location where the hot water from the Artesian Basin (1280 meters below the ground) is flowing to the surface, and the geothermal power station. In addition, there were some Geocaches to be found in and around Birdsville. In the afternoon work on the homepage. Very good weather.


Recovery, Birdsville


Artesian Bore Head, Birdsville

Geothermal Power Station, Birdsville

Von Ro: 18.06. Die stets sonnige und warme Stadt Mildura (lt. Reiseführer) mit ca. 20‘000 Einwohnern liegt am Murray River, es herrscht ein gutes Klima für Reben und Zitrusfrüchte. Der einstige Wüstenort wurde um 1890 mittels einer speziellen Bewässerungstechnik fruchtbar gemacht.  Heute hat es schöne Parks und Gärten sowie Springbrunnen, kein Mensch käme auf die Idee in einer Wüstenstadt zu sein.

Schöne  Restaurants mit europäischem Flair säumen die Fussgängerzone, einladende Menus aus der spanischen und italienischen Küche machen gluschtig. In unserem Kühlschrank lagern aber noch Früchte und Gemüse welche noch gegessen werden müssen bevor wir nach South Australia einreisen.


Fussgängerzone, Mildura

19.06. Drei Tage Mildura, es ist weder sonnig noch warm, Papier nimmt halt alles an. Es steht auch geschrieben, dass im Working Man’s Club die vermeintlich längste Bar der Welt stehe, 91 Meter lang. Nun diese Bar möchten wir natürlich sehen und gehen heute Mittag in den vermeintlichen Club. Die Dame am Eingang fragt ob sie uns helfen könne, wir suchen die längste Bar ist unsere Anwort. Sie lacht und sagt die gibt es schon seit über 20 Jahren nicht mehr, im Gang zum Restaurant hängen noch ein paar Bilder. Da wo die Bar mal stand ist jetzt ein Spielsalon. Da wir nun mal hier sind und es bald 13.00 Uhr ist, lassen wir uns das Mittagessen schmecken. Unglaublich wie viele Leute sich hier verpflegen, es gibt grosse Portionen zu günstigen Preisen, das ist was die Leute lieben, Linie hin oder her.

Einen Besuch bei einem Weinhändler muss noch sein, wir haben von Dixie und Claus eine Flasche Wein zum Abschied bekommen, mmhh so fein. Da dieser Wein aus Mildura stammt benutzen wir die Gelegenheit und kaufen 2 Flaschen. Der Name the Executioner, der Scharfrichter, ist vielleicht etwas speziell und dementsprechend auch die Etikette. Der Verkäufer erklärt uns, dass die Murray River Gegend Weinlieferant  für ca. 75% des australischen Weines ist ebenso für die Exportweine. Wir wundern uns gar nicht haben wir ja die riesigen Rebflächen und Tankanlagen gesehen.

So, nun ist es an der Zeit Mildura zu verlassen, es hat uns sehr gut gefallen hier, es ist mal wieder ein Städtchen wo wir uns sofort wohl fühlten.

Auf dem Sturt HWY geht es nach Paringa, eine Ortschaft vor Renmark. Unterwegs gibt es die obligate Frucht- und Gemüsekontrolle, dieses Mal mit Blick in den Kühlschrank. Gewaschene Kartoffeln und Karotten darf man einführen und mehr haben wir nicht, der Kontrolleur ist zufrieden mit uns.

In Paringa kaufen wir dann erst mal wieder Früchte für das Frühstück, danach fahren wir ans Ufer des Murray  wo wir übernachten. Die Brücke, die nicht weit vom Platz über den Fluss führt, ist am Abend wunderschön beleuchtet mit Spiegelbild im Wasser. Es ist eine klare Nacht mit funkelndem Sternenhimmel.


Murray River, Paringa

20.06. Unsere Fahrt bringt uns heute in bekanntes Gebiet, das Barossa Valley. Zuerst besuchen wir allerdings Schleuse Nr. 5 am Murray River, die ist nur ein paar Kilometer südlich vom Uebernachtungsplatz. Insgesamt gibt es 13 Schleusen am ganzen Fluss welche von den Hausbooten rege genutzt werden. So ein Hausboot zu mieten scheint trendig zu sein. In Echuca sind uns diese feudalen schwimmenden Häuser das erste Mal aufgefallen und seither sehen wir sie an jedem Ort wo der Murray durchfliesst. So auch hier in Paringa. Da die Paringa Brücke eher niedrig ist, kann ein Teil der Plattform angehoben werden, man muss sich 2 Stunden vor der Durchfahrt beim Brückenwart telefonisch melden.


Hausboote, Paringa


Schleuse Nr. 5, Paringa


Hebebrücke, Paringa

Nach Renmark machen wir einen Stopp bei einer Mandelverarbeitungsfabrik. Im Prospekt wird eine Besichtigung der Fabrik angeboten, in Wirklichkeit leider nicht. So sehen wir uns halt mal im Fabriklädeli um und kaufen Mandeln mit diversen Geschmäcker. Dazu noch eine Mandelmilchseife, leider steht nicht, dass sie Falten glättet….

Da wir noch immer im Zitrusfrüchteland sind kaufen wir in einem Hofladen Mandarinli und Aepfel, für einen Buschel Orangen haben wir leider keinen Platz in Fidibus. Schade.


Orangen-Buschel, bei Renmark

Nach Berri und Loxton zweigen wir auf eine Nebenstrasse ab und fahren auf einer recht verkehrsruhigen Strasse bis Swan Rich. Hier dürfen wir mit der Fähre über den Murray und staunen über die Steilküste auf der Swan Rich Seite.


Steilküste am Murray River, Swan Reach

Bald schon sind wir in Nuriootpa, noch einen Pass gilt es zu bewältigen und dann kommen wir ins hüglige Gebiet des Barossa Valley begleitet vom Regen und ab und zu einem Regenbogen. So sieht alles etwas grau und trüb aus.


Regenbogen, Barossa Valley

In Nuriootpa kaufen wir beim Metzger wieder feinen Lachsschinken, Mettwurst und Speck (waren schon im November Kunde). Wir lassen einen Teil davon Vakuum verpacken damit wir auch im Outback noch feine Sachen haben. Zum Fleisch gehört natürlich auch Wein daher besuchen wir den Kaesler Weinkeller, auf Empfehlung von René. Wir degustieren drei Weissweine und einen Rotwein, kaufen tun wir zwei Flaschen Viognier. So, für heute ist genug eingekauft, der Kühlschrank platzt schon aus allen Nähten.

Wir suchen den Gratisplatz in Greenock, das Geld für den Camping haben wir schon auf den Putz gehauen, hi,hi. Der Platz ist beim Oval, schön grün mit etwas Wald und sehr ruhig gelegen.

21.06. Heute Nacht hat es uns fast weggeschwemmt, hinter uns steht ein Wasserpumpenhäuschen, die Pumpe war die ganze Nacht an und offenbar gibt es irgendwo ein Leck. Das Wasser fliesst über die Strasse  an Fidibus vorbei und hinterlässt an der Strasse tiefe Gräben. Plötzlich kommen Autos und Leute und es ist ein hin und her. Der verantwortliche Mann hat wohl gesehen was da los ist konnte aber die Pumpe nicht mehr abstellen. Ein Fachmann brachte das Wasser zum stoppen und wir haben uns verabschiedet.

Das Wetter ist immer noch trüb und regnerisch, so verlassen wir das Barossa Valley in Richtung Nordwesten. Landschaftlich sehen wir wieder riesige Felder, in den Dörfern grosse Siloanlagen. Unseren ersten Halt machen wir in Port Pirie, wir besuchen das Infocentre und werden wieder mit Unterlagen eingedeckt. Der Ort selber spricht uns nicht an, das einzig interessante wäre die Bleischmelze aber die bietet am Samstag keine Führung an.


Schmelze, Port Pirie

So fahren wir weiter nach Port Flinders, eine winzige Halbinsel mit einem Hügel drauf. Ein paar Häuser und Ferienhäuser, ein paar Wanderwege am Ufer entlang, einen Spielplatz und einen Picknickplatz. Schön wäre es hier zu übernachten aber einen Camping gibt es nicht und am Picknickplatz ist zu viel los. Mücken nutzen die Gelegenheit und saugen an wo sie können.

Die südlichen Flinders mit dem Mt. Remarkable NP wurden uns in Port Pirie empfohlen und da fahren wir nun auch hin. Man kann hier diverse Wanderungen machen und es gibt einen schönen Campingplatz im Wald.

22.06. Eine wunderbar ruhige Nacht und gar nicht so kalt. So entscheiden wir uns für eine Wanderung auf den Mt. Cavern, ca. 6 Stunden.

Der Weg steigt langsam an und führt durch schönes Buschland, ein paar wenige blühende Blumen am Wegrand. So langsam wird es steiler und steiler, der Weg wird steinig. Wir sehen ab und zu ein Känguru und am Boden gibt es Spuren von Echidnas die mit ihren langen Nasen in Ameisenlöchern rumstochern. Der Waldboden ist übersät mit frischem grünen Gras oder Moos, der Regen macht sich in der Natur sofort bemerkbar.

Nach 2,5 Stunden sind wir auf dem Gipfel angelangt, die Aussicht ist mit Bäumen versperrt aber dafür findet Werner einen Cache. Der Abstieg ist unglaublich steil und steinig, junge Grasbäume mit ihren Wuschelstacheln piksen uns in die Beine. Der Weg geht runte bis zum Talboden und meine Knie sind froh, endlich wieder geradeaus laufen zu können. Nach 4.5 Stunden sind wir wieder bei Fidibus. Immer wieder begegnen uns Kängurus, in der Nähe des Campingplatzes hat es einige Emus.


Aussicht am Mt. Cavern, Mt. Remarkable NP


Geocache Gipfel Mt. Cavern, Mt. Remarkable NP


Grasbäume am Mt. Cavern, Mt. Remarkable NP

Wir verlassen den NP und fahren nach Port Augusta wo wir uns für die nächsten zwei – drei Tage einrichten. Hier gilt es nun die Informationen für die Weiterreise einzuholen und die Lebensmittel-  Wasser- und Diesel Vorräte aufzufüllen.

Es ist sehr windig hier am Spencer Golf.

23.06. Heute ist Poschti- und Waschtag.

24.06. Jetzt gilt es noch Wasser und Diesel aufzufüllen, die Vorräte haben wir gestern schon aufgestockt. Outback wir kommen.

Wir verlassen Port Augusta in Richtung Quorn und Hawker. Beides zwei kleine Orte, in Quorn ist der Bahnhof für die Ritschi Pitschi Dampfbahn, früher Transportmittel für Schafe und Schafwolle, Kühe und Getreide. Heute ist es eine Touristenattraktion, allerdings nur am Wochenende.

Flinders NP unser heutiges Ziel.  Kurz vor dem NP steht schön versteckt ein Solarkraftwerk. Die gewonnene Energie reicht nicht immer um das Resort und den Camping zu versorgen. Für Engpässe stehen Diesel zur Verfügung.


Solarkraftwerk Wilpena, Flinders Ranges NP

Eigentlich wollten wir noch eine Wanderung machen aber das Wetter ist regnerisch und sehr windig. Der Wetterbericht verspricht für Morgen besseres Wanderwetter. Am Anfang des Parks gibt es das Wilpena Resort mit Hotel und Campingplatz, hier übernachten wir.

25.06. Blauer Himmel, Sonnenschein und ein paar Grad über Null, ideales Wanderwetter. Der St. Mary Peak wartet. Um 09.00 Uhr geht es los, wenn wir nur auf den Gipfel laufen benötigen wir 6 Stunden hin und zurück, für den Rundkurs 21.4 km benötigen wir 9 Stunden.

Anfänglich ist es einfach, der Weg führt durch lockeren Wald, links sieht man ab und zu eine Felswand aus rötlichem Gestein ein wunderbares Fotosujet  mit dem blauen Himmel im Hintergrund. Allmählich steigt der Weg an und nach einer Stunde Laufzeit wird es steil, sehr steil. Wir klettern wie Gämsen  über die Steine und Felsbrocken. Ich benötige immer mal wieder eine Schnaufpause. Das Wetter verschlechtert sich, Regenwolken ziehen auf. Auf dem Sattel angekommen schleichen die Wolken bereits um den Gipfel so entscheiden wir uns für den Rundkurs und lassen den Gipfel rechts liegen. Der Abstieg in Richtung Pound ist nicht mehr so steil aber immer noch sehr steinig. Blühende Büsche ab und zu ein paar Blumen, Gras- und andere Bäumchen machen die Gegend schön grün.  

Alle zwei hundert Meter gibt es eine Anzeige, 12 km ist die Erste und so können wir den Lauffortschritt beobachten.

Das Wetter bessert sich allmählich wieder und wir kommen dem Ziel ,Campingplatz, langsam näher. Der Pound war vor tausenden von Jahren mal ein riesiger See, heute ist die Fläche mit Gras, Bäumen und Büschen überwachsen. Die ehemalige Farm, vor über 100 Jahren, versuchte mit Getreide den Lebensunterhalt zu verdienen. Die dauernde Trockenheit oder Ueberschwemmungen hatten die Familie aus der Gegend vertrieben.  Das ehemalige Farmhaus wurde restauriert.  Tafeln erzählen das harte Leben als Farmer hier. Kaum hatte man es sich etwas komfortabler gemacht, Wege gebaut, Gerätschaften gekauft oder angefertigt, die Felder bestellt gab es eine grosse Trockenheit, kam dann endlich Regen war der meistens so heftig, dass die ganze Gegend überschwemmt wurde und alles Aufgebaute wurde zu Nichte gemacht.

Um 15.00 Uhr sind wir am Ziel, todmüde aber zufrieden über die Leistung. Als erstes wird geduscht, danach ist nur noch Gemütlichkeit angesagt.


Wanderung St Mary Peak, Flinders Ranges NP


Wanderung St Mary Peak, Flinders Ranges NP


Blühender Busch, Flinders Ranges NP


Papageienvogel, Flinders Ranges NP

26.06. Wieder ein wunderbarer Morgen, man sollte einfach etwas früher aufstehen um die Morgensonne in den roten Felsen fotografisch einfangen zu können.

Wir verlassen den Flinders NP über die 4 Wd Route Bunyeroo-, Brachina Gorge und kommen so direkt auf die B83 die nach Lyndhurst führt. Der Brachina Gorge (Schlucht) ist sehr eindrücklich, die Strasse wird im Bachbett geführt,  Bäume und Grünflächen vor der roten Felswand. Wir halten nach den Gelbfuss Wallabies Ausschau aber die sind wohl noch am schlafen. Schade, diese Tiere sind nicht nur grau-braun sondern haben noch orangerot und hellgelb in ihrem Fell. Geologische Hinweistafeln weisen auf das Alter der Felsformationen hin, ca. 400‘000‘000 Jahre. Da sind wir mit unseren 60+ Jahren  überaus jugendlich.


Blick über Flinders NP


Brachina Gorge, Flinders Ranges NP


Brachina Gorge, Flinders Ranges NP

Somit verlassen wir die Flinders und fahren auf der B83 bis Leigh Creek, dieser Ort ist der riesigen Kohlemine wegen bekannt. Man kann km-lange Kohlezüge sehen, wenn man Glück hat. Für uns war er nur hörbar, nachts.

27.06. Die Nächte sind immer noch recht frisch, der Inhalt unseres Gastanks sollte mal wieder aufgefüllt werden. Eine Frau die wir auf dem Camping getroffen haben erzählt uns, dass es im Redcentre (Ayers Rock Gegend) nachts meistens unter Null ist.

So fahren am Morgen als erstes zur Tankstelle, 20 Liter Gas haben Platz. Nun sind wir bereit und fahren bis nach Lyndhurst dort wird der Dieseltank nochmals gefüllt und jetzt geht es los. Das ist der Anfang des Strzelecki Tracks, ein früherer Viehtreibertrack. Für die nächsten paar Hundert Km gibt es keine Tankstelle, keinen Laden und keine Möglichkeit um Wasser zu tanken. Wenn wir den Abstecher zum Cameron Corner noch machen sind es ca. 670 km.

Der Name Strzelecki kommt von einem polnischen Forscher. Gebahnt wurde der Track allerdings von Robert Redford der mit 1000 Kühen, die er in Nord Queensland gestohlen hatte um sie in Adelaid zu verkaufen. An dieser Strecke gab es genügend Wasserlöcher oder es konnten neue gebohrt werden. Unterridisch liegt das grosse Artesian Basin, ein riesiges Grundwasservorkommen von ca. 22% der Fläche von Australiens.  Dieser Track wurde damals von den Viehtreibern rege genutzt bis die Eisenbahn und die Lastwagen die Tiertransporte übernahmen. Viele Ortschaften hatten danach keine Ueberlebenschancen mehr bis der Allradtrend einsetzte und die Touristen diese Orte wieder belebten.

Anfänglich ist die Strasse sehr ruppig, zwischendurch gibt’s mal eine kurze Asphaltstrecke um zu zeigen wie es auch sein könnte und dann holpern wir wieder weiter. Nach ca. 100 km wird  es angenehmer und wir können sogar 60 fahren. Klar Einheimische fahren da ca. 80 -90 aber wir nehmen es gemütlich. Die Landschaft ist mit vielen kleinen Büschen und dürrem Gras bedeckt. Diese Vegetationsart soll sehr gutes Futter für die Kühe sein. Etwa so wie das Gras auf den Alpen bei uns. Die Kühe sollen gut genährt und gesund sein und da sie weit weg von Krankheiten und Pest sind gilt das Fleisch als Bio.

Der Dogfence, Dingo Zaun, wurde 1950 errichtet um die Dingos (wilde Hunde) von den südlichenFarmen fernzuahlten. Damals lebten die Farmer vor allem von der Schafzucht. Grosse Feinde der Schafe waren oder sind noch immer die Dingos, da zu jener Zeit das Farmland noch nicht eingezäunt war, hatten die Dingos freien Zutritt und hielten sich wohlfeil an den Schafen. Die Farmer waren sich einig, dass man etwas dagegen unternehmen müsse, so wurde dieser Dingo Zaun gebaut. Ca. 10‘000 km lang reichte er von Ceduna quer durch South Australia, einen Teil von NSW und Queensland. Heute bestehen noch immer 5400 km dieses Zaunes und werden auch unterhalten.


Dingozaun, Strzelecki Track

Wir übernachten bei den Ruinen einer alten Farmerstation, Blanche Water. Früher eine grosse Farm, in den Jahren 1864-65  gab es eine extreme Trockenzeit, es verendeten  ca. 12000 Kühe, 8000 Schafe und 950 Pferde. 1872 wurde die Farm verkauft und ab dann wurden hier mehrheitlich Pferde gezüchtet, bis zu 20‘000 Pferde solle es in Spitzenzeiten auf der Farm gegeben haben. Die Kaninchenplage machte dem Gestüt ein Ende, die Hasen haben sich nicht nur am Futter der Pferde gütlich getan ihre Höhlen sind unter der Last der Pferde eingesunken was für die Pferde und das Land schlecht waren. In etwa so steht es auf dem Informationstableau. Das Aus der Farm brachte aber eine grosse Ueberschwemmung.


Ruinen, Blanchewater Station, Strzelecki Track

Es gibt noch etwas zu feiern heute, nicht nur hat unser Sohn René seinen 30. Geburtstag, Happy Birthday, auch Fidibus hat einen Runden, 100‘000 km stehen auf dem Tacho. Das muss doch gefeiert werden.


Fidibus 100'000 Kilometer am Strzelecki Track


Ein Prost auf René und Fidibus

28.06. Ein wunderbarer Sternenhimmel wie man ihn fast nur in der Wüste erleben kann zeigt sich uns, Sterne bis zum Horizont.

Am Morgen packen wir unsere Sachen und rütteln weiter. Der Belag ist unterschiedlich schlecht.

Am Montecollina Borloch machen wir Halt. Mitten in der Wüste sprudelt eine Thermalquelle, das Wasser dürfte so um die 40° warm sein. Leider kühlt es sehr schnell ab,  es bläst ein kalter Wind, wenn man nass aus dem Pool steigt wird man gleich paniert. So lassen wir das Baden bleiben tauchen nur die Füsse in den kleinen Pool wo das Wasser aus der Tiefe ströhmt. Am Poolrand steht ein wilder Aprikosenbusch, die Früchte sind aber nicht geniessbar, die Aboriginals mahlten die Kerne und nutzten das Pulver extern gegen Magenverstimmungen und Krämpfe und das Oel der Kerne gegen Muskelkater.


Montecollina Quelle, Strzelecki Track


Montecollina Pools, Strzelecki Track


Wilde Aprikosen, Montecollina Quelle, Strzelecki Track

Bei der Strzelecki Crossing, wo sich der Track und der Creek kreuzen, zweigen wir nach rechts ab und fahren den alten Track. Der ist nur einspurig befahrbar dafür angenehm mit wenig Wellblech. Die Natur ist hier vielseitiger auch sieht man noch die alten Wasserlöcher. Verkehr hat es keinen, ausser zwei Kängis und Vögel sind wir allein auf weiter Flur.


Old Strzelecki Track


Old Strzelecki Track


Old Strzelecki Track

Nach ca. 45 Km sind wir bei der Merty Merty Abzweigung, nach rechts geht es zum Cameron Corner, das Dreiländereck, hier treffen Queensland, NSW und South Australia aufeinander. Nach links geht es entweder zurück auf den „neuen“ Track oder aber man kann auf dem alten Track weiter fahren.  Der Track zum Cameron Corner ist dermassen wellblechig dass wir diese Ecke auslassen und auf dem alten Track weiter fahren. Das ist die Gegend mit den Oel- und Gasfeldern. Natürlich verbotener Zutritt aber die Pumpen kann man doch deutlich sehen.


Oelpumpe, Old Strzelecki Track

29.06.  Bis Innamincka sind es nun nur noch 100 km. Wir bleiben auf dem alten Track allerdings wird das Fahren immer mühsamer, es ist der schlechteste Abschnitt des ganzen Tracks. Um 13.00 Uhr sind wir in Innamincka. Der Campingplatz ist am Dorfrand. Das „Dorf“, bestehend aus einem Hotel mit Restaurant, einen Laden, die Parkverwaltung, eine Tankstelle mit Reparaturwerkstatt, Duschen und WC’s.


Dorfplatz, Innamincka


Dorfplatz, Innamincka

Wir parkieren Fidibus auf dem Campingplatz und laufen ins Dorf. Im Hotel essen wir z’Mittag, einen Burger für mich und Fisch und Chips für Werner dazu 2 Bier. Die Portionen sind riesig, wir sind papp Satt.


Hamburger Innamincka Hotel, Innamincka

1881 bestand Innamincka aus eiener Polizeisation, in einem Zelt, eine Mission, ein Hotel und einem Laden. Als die zwei Missionsschwestern anreisten wurde die Popultaion des Dorfes gleich verdoppelt. Ab 1954 wurde das Dorf als Poststation und Ort am Viehtrack nicht mehr gebraucht und verwaiste. Auch hier belebte die Allradzeit  das Dorf wieder. Das Hotel wurde total saniert und ist es Wert einzukehren. Ein Biergarten mit Airconditioning, ein Speisesaal und ein Pub lassen fast keine Wünsche offen. Outback-Pub’s sind immer sehr speziell, es hängen historische Bilder und Zeitungsauschnitte an den Wänden, irgendwelche Sammelsurien von Hüten, Schuhen, ausl. Notengeld oder sonstigem Krimskram. Hier sind es Hüte und ausl. Notengeld.

Innamincka ist auch bekannt durch die Expedition von Robert O’Hara Burke, W.J: Wills, John King und Charles Grey. Sie brachen 1860 von Melbourne auf um die erste Süd-Nord Durchquerung zu schaffen. Eine hohe Belohnung der Regierung mag ausschlaggebend gewesen sein. Nach Anfangsschwierigkeiten wurde die Truppe, Kamele und Material reduziert. Aus der 19 Mann starken Mannschaft blieben noch 8. Diese Gruppe wurde in Innamincka nochmals um 4 Mann reduziert, d.h. es wurden 4 Mann, Esswaren und Material in Innamincka zurückgelassen (Zwischenlager würde man heute sagen) während Burke, Wills, King und Grey weiterzogen.Die Truppe kam bis zum Golf von Carpentaria, zwischen Darwin und Cape York. Auf dem Rückweg, kurz vor Innamincka starb Grey,  auch die anderen drei Männer waren bereits kraftlos, hungrig und müde. Als sie im Versorgungslager ankamen war niemand mehr da, es wurde angenommen, dass Burke und Co. bereits tot seien.  Es stellt sich heraus, dass die Versorgungstruppe lediglich um ca. 9 Stunden verpasst wurden. Burke hoffte, dass sie wenigstens eine Meldung und Essen hinterlassen haben.  Sie suchten am Cooper Creek und fanden eine Mitteilung, grabt ca. einen Meter tief NW bei den Wurzeln auf der Landseite, (dig 3feet NW on trunk land side) Es gibt noch eine zweite Version die sagt 40 feet anstatt 3 feet. Sie fanden tatsächlich Esswaren für die nächsten 40 Tage.  Sie machten ein paar Tage Rast um sich wieder etwas zu erholen, danach ging es um die Weiterreise, Wils und King wollten den selben Weg zurück laufen den sie gekommen waren, da war ja auch die Blanche Water Farm. Burke wollte zur Mt. Hopeless Farm welche etwas näher war. Es wurde gemacht was der Chef wollte. Sie fanden den Weg zur Farm nicht, sie liefen hin und her, kamen immer mehr von Kräften und so langsam gingen auch die Lebensmittel aus. Dazu kam, dass die beiden Kamele, die als Laste den Kontakt zu Aboriginals die in der Nähe campten, sie bekamen Essen und man zeigte ihnen wie sie sich aus der Natur ernähren können. Die einen Samen musste man mahlen um sie essen zu können aber die Männer waren bereits zu schwach um diese Arbeit verichten zu können. So starb erst Wills und kurz darauf Burke. King hatte sich den Aboriginals angeschlossen und konnte so gerettet werden.


Burke & Wills

Burke und Wills haben hier ein paar Km ausserhalb Innamincka‘s eine Gedenkstätte und auch den Dig Tree mit der Mitteilung wo die Esswaren begraben waren, kann man besichtigen. Die ganze Gegend hier ist Burke und Wills gewidmet obwohl die Mission nicht ganz geglückt war. Ein wahnsinns Unternehmen war es sowieso. Das ist eine Zusammenfassung wie ich die Geschichte verstanden habe.

30.06. Heute besuchen wir den Dig Tree, erstaunlich viele Besucher wollen diesen historischen Baum  sehen. Neben dem Dig Tree ist Burkes Gesicht in einen Baumstrunk geschnitzt. Hunderte von kleinen Corellas schwirren von Baum zu Baum als wollten sie den zwei Forschern auch die Refernz erweisen.

Die Tafel mit der Beschreibung wo sie graben sollen und eine zusätzliche Ausstellung wo die Geschichte nochmals erzählt, Ausschnitte aus Kings Tagebuch, Fotos von Persönlichkeiten usw. gezeigt werden.


Dig Tree


Baum mit Burke's Gesicht


Gefiederte Besucher am Dig Tree

Wir überqueren den Cooper Creek und fahren nun in Richtung Norden. Es gibt drei verschiedene Tracks, wir entscheiden uns für den Oestlichen auf Queensland Boden, dieser startet ganz in der Nähe des Dig Trees. Es hat fast keinen Verkehr und wir können die Spuren von links bis rechts nutzen. Nach ca. 100 km könnten wir noch den Cordillo Downs Track nehmen aber wir bleiben wo wir sind, denn dieser Track ist super gut und Fidibus muss nicht so arg leiden und wir auch nicht. Zur Feier des Tages gibt’s ein Abendbier.


Feierabendbier

01.07. Die Weite, die endlosen Strassen bis zum Horizont, das ist Outback. Eine spezielle Morgenstimmung lässt uns etwas früher aus den Federn steigen.


Morgenstimmung

Es war eine gute Wahl diesen Track zu nehmen, er ist durchgehend sehr gut. Was für meinen Rücken optimal ist, denn seit gestern Morgen plagt mich ein Hexenschuss.

Einen Halt machen wir am Haddon Corner, die Ecke wo sich Queensland und South Australia treffen, es ist wirklich eine scharfe Ecke, gäbe es hier ein Restaurant müsste man es zum scharfen Eck taufen. Es sind zwei Säulen in einer eingezäunten Fläche von ein paar Quadratmetern und ein Gästebuch wo wir uns natürlich eintragen.


Haddon Corner

Bald schon sind wir auf der Birdsville Developmental Road, die uns die 220 km bis Birdsville bringt. Auch hier ist der Track nicht schlecht, teilweise sehr staubig oder rauh dann gibt es immer mal wieder ein Stück Bitumen was noch immer sehr geschätzt wird.

Die Nacht verbringen wir an einem Creek ca. 80 km vor unserem Ziel, Birdsville.


Birdsville

02.07. Noch die letzten km und wir haben es geschafft, wir sind in Birdsville angekommen. Eine Drehscheibe in der Wüste oder eben im Outback. Mehrere Tracks führen von hier in alle Himmelsrichtungen. Man kann hier auch wieder die Vorräte, sei es Diesel, Benzin, Essen, Wasser usw., auffüllen. Legendär soll das Pub hier sein, so nutzen wir die Gelegenheit und geniessen das Mittagessen an diesem ehrwürdigen Ort. Das Pub wurde 1854 erbaut und hat offenbar seither überlebt, wieviele Restaurationen es erdulden musste weiss sich nicht. Innen ist es sehr gemütlich, auch hier gibt es eine Hutsammlung, Schuhe, Stiefel und sonst noch allerhand. Der obligate Burger schmeckt wunderbar aber auch hier sind die Portionen eher für die Viehtreiber gedacht.


Werbung für Birdsville Hotel, Birdsville


Pub Birdsville Hotel, Birdsville

Wir lassen uns auf dem Campingplatz nieder, nicht nur Fidibus ist total verstaubt, auch wir und unsere Kleider. So wird geduscht und gewasche und mein Hexenschuss gepflegt. Auch können wir mal wieder die Mails runter holen.

Erstaunt sind wir über die vielen Autos, vollgepackt mit Leuten und Campingartikeln. Die meisten sind schon mit dem obligaten Fähnchen, welches man für die Simpson Desert Querung benötigt, ausgestattet. Wir haben erst einen Stab und werden morgen das Fähnchen dazu basteln.

03.07. Wieder ein wunderbarer Tag, nicht zu heiss, etwas windig.


Morgenstimmung am Campingplatz, Birdsville

Viele Autos verlassen den Camping und machen sich auf auf die Simpson. Wir bleiben nochmals einen oder zwei Tage, einfach bis mein Rücken wieder belastbar ist.

Werner besucht das Thermalkraftwerk welches mit Wasser aus dem Artesian Basin gespiesen wird. Das Waser soll  98° heiss sein und kommt ca. 1280 Meter aus der Tiefe.